Глава 17. Жизнь или смерть, что сложнее?

………………… меня окружала темнота….
Липкая… вязкая…навязчивая.
Она не отпускала, не смотря на постоянные попытки вырваться.
Иногда сознанию удавалось выскользнуть из ее цепких объятий,  и в эти моменты я понимала, что еще жива. …………..

– Лиа? Как ты?
– Ужасно.
– Что болит?
– Голова, кажется, вот-вот расколется.
– Это нормально, я сделаю  укол, тебе станет лучше.
– Как скажете, доктор Каллен.

………………темнота……..

– Лиа, ты меня слышишь?
– Кажется да, но не уверена, ты так далеко.
– Открой глаза. Посмотри на меня, я здесь, я рядом.
– Науэль, не отдавай меня ей.
– Кому?
– Темноте.
– Не отдам.
– Обещаешь?
– Обещаю.

…………….все тот же мрак…

– Лиа, нам придется сделать тебе томограмму. Будет немного больно, когда будем тебя переносить.
– Хорошо.
– Ты готова?
– Не знаю…, мне все равно.
– Не сдавайся, скоро все закончится. Ты же сильная, ты оборотень, а оборотни так просто не сдаются!
– Я постараюсь.
– Вот и умница. Давай, Науэль, поднимай ее. Осторожно, я поддержу голову.

……….. Даже боль показалась мне счастьем, только она напомнила, что тело еще не сдалось…….

– Лиа, постарайся поесть.
– Я не хочу.
– Я понимаю, но тебе нужно хоть что-нибудь съесть.
– Зачем, Эсми, я все равно умираю.
– Карлайл считает иначе, и выздоровление пойдет быстрее, если ты  начнешь питаться.
– Не могу.
– Можешь, давай потихонечку.

……………….опять это ужасающее безмолвие, когда вокруг нет звуков, нет запахов. И оно не похоже на обычный
сон, потому что сознание не выключается. Оно словно плавает в банке, плотно закрытой крышкой, и нет ни единого
шанса ее открыть………….

– Науэль.
– Я здесь.
– Ты не ушел?
– Как я мог. Обещаю, я буду рядом до тех пор, пока нужен тебе. И сейчас тебе нужно поесть…
– Я уже ела, Эсми заставила.
– Лиа, это было вчера.
– Они наши Ренесми?
– Пока нет.
Мое сознание так неожиданно вынырнуло из цепких объятий сна, я даже не сразу поняла, что проснулась.
Это, действительно, было чудом.
Впервые после нападения мое пробуждение было таким простым. Вспомнив, с каким трудом  все эти дни вырывалась
из такой клейкой и назойливой темноты, я содрогнулась. Пробуждение неизменно сопровождал страх, что не получится,
и сознание так и затеряется в том ужасном безмолвии.

Сегодняшнее утро началось иначе.
Не открывая глаз, я терпеливо ждала, когда вернутся звуки.
Как и само пробуждение, они накрыли меня стремительно и быстро. Едва различимое тиканье часов быстро переросло в
громовые удары. Но, как ни странно, головной боли это не вызвало.
Из меня вырвался вздох облегчения.
В эту секунду среди мерного гудения лампы я различила шорох, говорящий, что нахожусь  не одна в комнате.
Мы с Элис одновременно посмотрели друг на друга.
Смущенная улыбка тронула бледное красивое лицо девушки.
– Я тебя разбудила? – мелодичные колокольчики защекотали мой слух.
Боже мой, как было приятно слышать чистые звуки, не искаженные темнотой.
– Нет, что ты! – мне пришлось кашлянуть, чтобы прогнать хрипоту.
– Ничего, если я пока посижу у тебя? – последовал новый вопрос.
Странный, более чем,  ведь она у себя дома, и это я тут в гостях.
– Это твой дом, Элис, зачем спрашивать. – отозвалась я, с трудом отрывая голову от подушки.
Дикая головная боль, терзавшая меня все эти дни, наконец, отступила, и я смогла осмотреться.
В комнате мы были одни.
Не обнаружив Науэля, пришлось признаться, что внутри кольнуло разочарование. Оказывается, я уже привыкла видеть
темные глаза всякий раз, когда темнота ненадолго меня отпускала.
– Он на охоте с Эсми. – пояснила Элис.
Очевидно, мои мысли были настолько заметными, что выдали меня с потрохами.
– Как поиски?
Я задала свой обычный вопрос, с которого неизменно начинался мой разговор с Науэлем в эти дни.
Девушка покачала головой, и вполне по человечески заломила руки.
– Без результатов. Джейку показалось, что он напал на запах Неси, но снова мимо. Сколько же мы будем носиться по штату,
даже представить страшно.
Я согласно кивнула.
Об этом лучше не думать, все и так начинают сходить с ума от неизвестности.
Где искать эту Шилу?
Тут оставалось полагаться только на удачу, а она нам пока не сильно улыбалась.
– Тебе сегодня лучше, да? – кукольное личико немного оживилось, в карамельных глазах появился интерес.
– Кажется да. – я повертела головой в разные стороны, боли не было.
– Это хорошо. Науэль очень переживает, места себе не находил все эти дни. – произнесла она, улыбнувшись.
Чувствуя, как начинаю краснеть, я спешно перевела тему.
– Прости за вопрос, но почему ты дома?
Девушка вздохнула.
– Надоело искать вслепую. Я не могу видеть ни вас-оборотней, ни полувампиров. Эти белые пятна меня убивают, голова
раскалывается на части. Я пытаюсь помочь, хочу хоть что-то увидеть в будущем, но ничего. Это невыносимо! Поэтому я
вернулась домой, от меня все равно нет никакого толка. Даже Деметрий сейчас бессилен, не работает ни его чутье, ни
способности Эдварда.
Я кивнула.
Сейчас, понимала ее как никто другой.
Просто валяться на кровати, тогда как вся твоя стая рыщет без устали и передышки в лесах, было так  невыносимо.
– Да, я чувствую примерно тоже самое.
Приподнявшись, я  с  большим удивлением не обнаружила привычных бинтов у себя на голове и шее. Даже рукой провела
по спутанным волосам, чтобы окончательно в этом убедиться.
– Карлайл снял их сегодня утром, и швы тоже, сказал в них больше нет необходимости.  – Элис продолжала разъяснять мне
все то, что так старательно скрывала от меня темнота.
Ого!
Утро преподносило мне все больше приятных сюрпризов. Или не утро?
И вообще, сколько прошло дней? Теперь, когда мой мозг начал усваивать информацию, можно и спросить.
Покрутив головой, я сама увидела часы. И так сейчас день. Осталось выяснить какой.
– Элис, а сколько дней прошло с нападения?
– Сегодня пятый день. – отозвался мелодичный голос.
Мда!
Четыре дня моей жизни прошли без моего участия.
Ужас!  И единственное, что я помнила – это лицо Науэля, попытки Эсми меня накормить и бесконечные уколы и капельницы.
Перевернувшись на бок, как можно осторожнее, я сползла с кровати на край, опустила ноги и села. Голова не кружилась, но
казалось, что все вокруг меня резиновое: мебель, предметы, стены…. Пришлось зажмурить глаза, потом снова открыть.
– Может тебе пока не вставать…. – Элис деликатно попыталась  мне помешать.
Ну уж нет, хватит с меня!
– Прости, но больше не могу! Я уже четыре дня напоминаю овощ на грядке, сегодня мне определенно лучше, так что хватит
валяться.
– Четыре дня…. – повторила девушка, уголки ее губ слегка дрогнули. – Странные вы оборотни, все-таки. Обычного человека такая
рана убила бы, или заставила валяться в кровати как минимум несколько месяцев. А ты еще не довольна.
– Не в том дело. Я же не на курорте, и  хочу как можно скорее присоединиться к ребятам.
Говоря это, я встала на ноги. Неуверенно, но все же самостоятельно.
– О, не хочу тебя расстраивать, но не думаю, что Карлайл выпустит тебя из дома так скоро. Тебе какое-то время нельзя будет
перевоплощаться, а в человеческом облике толку от тебя все равно никакого. – Элис просто констатировала факты, за что я
была ей благодарна.
Застыв у кровати, прикинула расстояние до двери ванной.
Дойду или не дойду. Здравый смысл говорил второе, но я чувствовала, что после душа мне станет намного лучше.
– Мне бы в ванную для начала…. – я смущенно улыбнулась девушке.
Элис тут же подскочила и, не говоря ни слова, сопроводила меня в нужном направлении. Было невероятно странно
опираться на камень, который тебя почти несет на себе.
Не прошло и секунды, как яркий свет, отражающийся от белых кафельных стен ванной, заставил мои глаза зажмуриться.
Девушка кивнула направо, отвечая на мой немой вопрос: «Зеркало?».
Я повернулась, куда мне указали.

Отражение в зеркале меня ужаснуло.
Оттуда смотрело какое-то испуганное, измученное создание, которое просто не могло быть мной. И без того высокая
фигура сейчас напоминала жердь, за несколько дней я определенно сбросила вес. Руки болтались, как  плети вдоль тела.
Одетая чужая одежда: шорты и майка тоже.
Я перевела взгляд на лицо.
Спутанные темные волосы сейчас напоминали птичье гнездо. Темные круги под глазами сделали их еще темнее. Повернув
голову так, чтобы было видно рану, я с интересом принялась рассматривать шрам. Он тянулся бордовой полоской от затылка
сзади по шее, примерно до ключицы.
– Карлалй сказал, что со временем он побелеет и будет менее заметен. – заметила Элис, она так и стояла в дверях ванной.
Шрам как таковой меня волновал меньше всего, правильнее сказать его наличие на моем теле. Хуже уже все равно не будет.
Рассматривая эту  дорожку и маленькие точечки от располагавшихся там швов, представила, как это должно было бы выглядеть
в самом начале. Зрелище, должно быть, не очень приглядное.
– Ваш отец просто волшебник. – отозвалась я. – Никто кроме него не смог бы так искусно заштопать.
Девушка засмеялась, очевидно, моему обороту, я тоже хмыкнула.
– Да, уж, видон у меня еще тот! Пугало, не иначе.
– Я бы сказала, могло быть и лучше. – Элис пожала хрупкими плечами. – Я могу помочь, если хочешь. Иди пока в душ, а я поищу
что-нибудь, во что ты сможешь переодеться.
Девушка упорхнула, оставив меня с моим  жутким двойником в зеркальном отражении.
– Ужас!
Это единственное слово, которое метко описывало мой вид на данный момент. Хотя, наверняка, только стараниями Эсми все
еще не так страшно, по крайней мере, на лице нет крови.
Как можно осторожнее я полезла в душ.
Теплая вода потекла по телу, смывая остатки пережитого ужаса. С каждой минутой появлялось ощущение, что тело начинает
оживать от долгой спячки, набираться сил и энергии. После пяти дней горизонтального положения, находясь большую часть
времени в бессознательном состоянии, это казалось чудом.
Вот оно, второе рождение!

Что ж, в очередной раз была права.
Выходила из ванной я уже совсем другим человеком.
Теперь это была прежняя Лиа, готовая к новым испытаниям. Хотя пришлось признаться, что  купание отняло слишком много сил,
оказывается, их запас имел предел. Я еле волочила ноги.
На кровати лежали джинсы, майка, белье и кеды.
Элис в комнате не было. Должно быть, решила дать мне время одеться.
Мысленно поблагодарив ее за тактичность, принялась одеваться. На это ушли оставшиеся резервные силы.
Прислонившись к стене, и дыша так, словно только что пробежала до границы штата и обратно, я сползла по ней на пол.
Мне нужно минутку посидеть, и прийти в себя.

В таком положении меня и нашел Науэль.

Тихий стук в дверь, на который я не успела отозваться, тут же перешел в шум открываемой двери.
Я видела, как расширились его темные глаза, когда он молниеносно рванул ко мне.
– Лиа! Что?!
Улыбнувшись, на это силы, оказывается, остались, я пожала плечами и ответила:
– Ничего. Вот сижу, отдыхаю, кажется, я переоценила свои силы.
Парень облегченно выдохнул и плюхнулся рядом, привалившись к стене.
– Почему на полу?
– Уж где смогла. – хмыкнула  я в ответ.
Он тоже засмеялся. Его глаза светились таким теплом, что мне захотелось заплакать от радости, что снова вижу их.
– Элис сказала, что тебе лучше. И что ты без разрешения встала с кровати.
На что Карлайл ответил, что другого от тебя и не ожидал. Готовься, он собирается провести исследования, чтобы удостовериться,
что удар не имеет последствий.
– Говоря простыми словами: умнее я от него точно не стала, потому надо проверить, не отупела ли совсем.
Оказывается, очень приятно снова  иронизировать над собой.
Науэль, как ни странно на шутку не отреагировал. Наоборот, его лицо сделалось  очень серьезным, если не сказать хмурым.
– Лиа, тебе повезло, что ты смогла выжить. – бесцветным тоном проговорил он.
То же мне, Америку открыл. Это я и без него прекрасно понимала!
– Науэль, не обращай внимания, здоровая ирония  – это мое второе я. Если могу шутить, значит, почти здорова.
Пришлось придать голосу больше бравады.
Мы посмотрели друг на друга.
Науль поднялся на ноги и галантно подал мне руку. Вложив ладонь в его руку, я быстро оказалась в вертикальном положении.
И в эту же секунду угодила в крепкие объятия.
Парень прижал меня к себе с такой силой, что затрещали кости.
– Ой!
– Прости. – железный обруч из рук ослаб, но не исчез. – Я так боялся, что потеряю тебя.
Он выдохнул эти слова с таким жаром, что по телу побежали мурашки. Даже мой ехидный язык не повернулся сказать что-то
шутливое в ответ. Я просто обвила его талию, и положила голову на грудь.
– Спасибо, что не оставил меня.
Я, действительно, была ему благодарна. Ведь только сейчас хорошо осознала, как многое он для меня значил. Любила ли я его…не знаю,
но представить, как бы плавала в той темноте, не слыша его голоса, не могла. Наверное, именно он не дал мне умереть, этот родной теплый и встревоженный голос.
Вот и сейчас, Науэль повторил свой любимый вопрос:
– Как себя чувствуешь?
– Сейчас прекрасно!
– Ну-ну…. И потому сидишь на полу?
Парень заглянул мне в глаза.
– Все хорошо, правда.
Науэль улыбнулся, темные глаза лукаво сверкнули. К моему сожалению, он отстранился, хотя в тот момент я была готова
его поцеловать.
Нет, не так! Я только об этом и могла думать, как только меня окутал знакомый родной сладкий запах полувампира.
Пришлось наклонить голову и сделать вид, что рассматриваю пол, чтобы не выдать своего разочарования.
– Ну, тогда, придется отдать тебя на растерзание Карлайлу. Он хотел удостовериться, что ты пошла на поправку и не будет никаких сюрпризов.