Глава 18. Ужин в мою честь, ужас!

Весь оставшийся день я провела в компании доктора Каллена.
Не жалея ни меня ни себя, он заставлял меня приседать, стоять на одной ноге, закрывать глаза и ходить по комнате, и еще бог знает что. Далее последовала сотня вопросов, на которые мне нужно было отвечать быстро, и не задумываясь.
Небо начало темнеть, когда в кабинет заглянула Эсми.
– Карлайл, ты решил ее замучить? – карамельные глаза тепло посмотрели на мужа, потом на меня.
– Нет, мы как раз закончили.
Я с радостью расправила плечи.
Признаться честно, сил у меня не осталось совсем. Мозг отказывался соображать, а ноги двигаться.
– Выносите вердикт.
Он улыбнулся.
– Совершенно здорова. Есть небольшие проблемы с вестибулярным аппаратом, но, я думаю, это остаточные явления и скоро все будет в порядке! Поразительный вид! – Карлайл так и светился, когда оглашал «приговор».
Все время он делал какие-то записи и пометки. Ручка с невероятной скоростью исписывала десятки страниц, что не мешало ему задавать мне тысячи вопросов, ничуть не сбиваясь при этом. Вот он, ученый! Он так и горел желанием изучить наш вид поподробнее.
– Но я не могу ничего сказать о перевоплощении. – голос стал серьезным. – Ли, я бы посоветовал тебе пока воздержаться от этого. Не известно, как среагирует твой организм, дай ему окрепнуть.
Я кивнула.
– Хорошо, доктор Каллен. Пока у меня нет на это сил. Даже если бы хотела, вряд ли смогу.
И это было правдой.
Даже простые опыты требовали от меня огромных усилий. И под конец я окончательно выдохлась. Да и мой волк еще спал, я не чувствовала в крови привычного огня, как было всегда в присутствии вампиров.
– Пойдем, мы приготовили тебе ужин. – приятный голос вернул меня на землю. Улыбнувшись, я попыталась встать на ноги, но оказалось, что они сделались ватными и перестали подчиняться. Мда, кажется, на сегодня мой лимит исчерпан до последней капли.
Эсми понимающе улыбнулась, и помогла мне подняться.
– Так и знала, что надо было раньше вас прервать. Карлайл когда увлекается, забывает о ресурсах человеческого организма.
– Прости, Лиа. – доктор поднялся. – Идите, я догоню.
Эсми только покачала головой, метнув серьезный взгляд на мужа, и мы вышли из кабинета.
– Идти сможешь или я могу понести?
– Что вы, я сама. Вы и так сделали для меня больше, чем я заслуживаю.
Еще не хватало! И так носятся со мной, как с больной. Нет уж, теперь, пока могу сама волочить ноги, я буду передвигаться самостоятельно.
Мы осторожно спускались по лестнице.
Эсми не настаивала и лишь поддерживала под локоть, готовая в любой момент подстраховать.

Когда мы вошли в просторную кухню, я  так и застыла на пороге.
Нос защекотали запахи ароматного поджаренного мяса и салата. Стол был накрыт на двоих, хотя Элис тоже сидела за ним, правда без приборов.
Девушка приветливо улыбнулась.
Но больше всего меня потряс вид Науэля.
Парень орудовал на плите, довольно ловко переворачивая куски мяса на шипящем масле. Он заметил нас и заулыбался.
– Ужин. Проходи, постараюсь тебя не отравить, хотя признаться готовлю впервые.
Словно во сне я плюхнулась на стул.
Науэль готовит! Для меня?!
В голове не состыковывалось. Хотя чему я удивляюсь. Эти вампиры совершенно не похожи на тех, о ком гласили наши легенды. Поэтому, наверное,  нет ничего удивительного, что на кухне у вампиров хозяйничает полувампир и готовит ужин.
– Пахнет вкусно…. – отозвалась я, чувствуя, как в желудке заурчало.
Очевидно, громко, так как все присутствующие тоже засмеялись.
Эсми присела рядом с дочерью. Науэль положил на мою тарелку еду.
– Приятного аппетита.
– Спасибо, Науэль.
Я была  поражена.
Еще мягко сказано. Этот парень продолжал сражать меня в самое сердце. Вот и сейчас, себе он тоже поставил тарелку, хотя и побывал на охоте. Наверное, решил из вежливости составить компанию.
– Я уже пробовал, вполне съедобно. Но могу ошибаться, из меня никудышный дегустатор. – заулыбался Науэль.
Странный получался ужин.
Я напряженно ела,  так как чувствовала себя не в своей тарелке. Еще бы, когда ради меня такие приготовления!  Науэль светился не хуже лампочки, гордый собой, а Эсми и Элис смотрели на нас с нескрываемым интересом. Обе старались поддержать непринужденный разговор, когда в дверях показался доктор.
Он обвел нас взглядом, застыв на пороге.
Пауза показалась мне настораживающей, если учесть, что наши милые посиделки должны были вызвать у него как минимум улыбку. Но Карлайл казался сосредоточенным, если не сказать мрачным.
– У меня есть новости от оборотней. Только что звонила Розали.
Голос соответствовал его настрою.
Судя по скорбному выражению лица, не очень хорошие.
Доктор Каллен перевел взгляд на Науэля и на нем задержался.
Точно нехорошие.
Я нащупала руку парня под столом, и крепко сжала. Не знаю, что в тот момент хотела больше – поддержать его, или найти поддержку для себя.
– Стая Сема догнала двоих полувампиров….
Он сделал паузу, тяжело вздохнул и продолжил:
– Оборотням пришлось принять бой, так как они отказали сдаться. Обе девушки мертвы.
Я подняла глаза на парня.
По лицу сложно было что-то понять. Оно застыло и ничего не выражало.
Мы все ждали его реакции.
– Этого и следовало ожидать. – Науэль опустил голову, уставившись в тарелку. – Они ни за что не сдались бы, отец учил их идти до самого конца. Какая глупость!
Последнюю фразу он произнес с жаром, сжав свободную руку в кулак. Вилке, которая оказалась в этот момент в стальных тисках, не повезло. Металл согнулся, словно пластилин в детских руках и принял очертания пальцев полувампира
– Мне очень жаль, Науэль. – Карлайл искренне сожалел о случившемся, так словно, он сам участвовал в бойне.
Он подошел и сочувственно сжал плечо парня.
– Шилы и Неси с ними не было? – сама не знала, спрашивала я или утверждала.
Доктор покачал головой.
– Нет, они были вдвоем. Сем хотел поговорить, надеясь выяснить, где девочка, но не вышло. Теперь поиски зашли в тупик. Оборотни возвращаются назад. Придется начинать все заново. Ясно, что их увели в противоположную сторону от настоящего местоположения Ренесми. Будем надеяться, Эдварду повезет больше.
В этот момент у Карлайла снова зазвонил телефон.
Мы одновременно с Эсми и Элис подняли на него глаза.
Вампир проворно приложил трубку к уху.
Голос Эдварда мы узнали сразу. И хотя говорили они очень быстро, некоторые слова все же удалось уловить.
Похоже, этот вечер  преподносил нам только плохие  новости.
– Эдвард сказал, что они настигли Шилу в доме их отца. Но она почувствовала их раньше и снова растворилась. Ренесми по-прежнему с ней, в доме остался ее запах.
Чувствуя, как защемило сердце, я даже наклонилась вперед.
– Что они теперь будут делать? – на этот раз это были колокольчики Элис.
– Собираются обыскать всю округу, быть может, им повезет, и они найдут их по запаху Несси. – проговорил доктор, присаживаясь за стол.
Он выглядел так, словно постарел на десяток лет.
Глупое сравнение, ведь вампиры не стареют, я знаю, но так показалось. Да, скорее всего, дело было в игре света и моем усталом состоянии.
– Не найдут. – Науэль поднял глаза, и обвел усталым взглядом присутствующих. Праздничного настроения, как ни бывало. Я чувствовала, как он замкнулся. – Шила нейтрализует ее запах, поэтому они и почуяли запах девочки только тогда, когда они уже покинули дом. Любой, кто находится в тактильном контакте с этой женщиной, так же теряет  присущие ему признаки.
– Значит, им придется искать вслепую. – просто констатировал доктор.
Я поморщилась, не зная, что можно сказать в такой момент.
Неожиданно Науэль вскочил на ноги. Смятая вилка полетела на стол, а парень молча зашагал к двери. Смотря в спину дорогого мне человека, захотелось броситься следом. Уже даже приподнялась, когда услышала слова Эсми.
– Не нужно, Лиа, я думаю, сейчас ему нужно побыть одному.
Я опустилась назад на стул.
Быть может, она  права. Если бы я была ему сейчас нужна, то он не отпустил бы руки.
– Трудный выдался день. Ли, тебе нужно поспать. Ты потеряла слишком много крови, поэтому не удивляйся, быстро силы не вернутся. – Карлайл  улыбнулся, хотя скорее из вежливости.
– Я понимаю. Доброй ночи.
Медленно я побрела на второй этаж.
– Позови, если что-то понадобится.
– Спасибо, Эсми, все хорошо.
Спасть не хотелось.
Хотя я была бы не прочь сейчас отключиться и не думать ни о чем.
Но сон не шел. Сидя на диване в гостиной я уже подумала, не найти ли Эсми или Элис, чтобы просто поговорить. Останавливало то, что не хотелось отвлекать их от привычной жизни. Они могли быть на охоте, или заняты чем-то еще. О Науэле я вообще старалась не думать. Если ему нужно время, чтобы побыть одному, пусть так. Зачем навязывать свою компанию. Но вот дождаться его возвращения – это другое.
Услышав шорох, я резко повернула голову.
Оказалось весьма зря, так как в том месте, где теперь на шее красовался шрам, что-то стрельнуло с такой силой, что я ойкнула.
Схватившись за шею, с трудом  повернула ее назад.
– Болит? – Элис грациозно присела рядом на диван.
– Неудачно повернулась. – боль прошла, оставив неприятное чувство болезненности.
– Почему не спишь?
– Не могу. А ты? –  Сказала, и сразу поняла как глупо. Элис тоже улыбнулась, склонив голову на бок. – Вы ведь не спите, да?
– Никогда.
– А чем занимаетесь? – как странно, с чего это вдруг меня стали интересовать привычки вампиров.
– Да много чем, иногда просто сидим всю ночь и думаем. – Элис сложила руки на колене, подтянув ноги на диван.
– Это же свихнуться можно! – не удержалась я.
Брр, даже представить сложно, что у них внутренний диалог не заканчивается никогда. Никаких перерывов! Это нам еще повезло, что на ночь мозг отключается, по крайней мере, нет чувств, эмоций и мыслей.
Девушка мелодично рассмеялась.
– Это уж точно! Наше существование – это не только борьба с жаждой, но и с безумием.
Я даже передернула плечами, прогоняя дрожь.
Не позавидуешь такой жизни, это уж точно. Нам приходится бороться с собой, с гневом и огнем в крови, но не с собственными мыслями.
– Лиа, а кто делал тебе стрижку? – вдруг поинтересовалась Элис, она смотрела на меня, наморщив свой красивый носик.
Моя рука сама непроизвольно потянулась к коротким прядям, которые касались плеч. С чего это она вдруг решила спросить?
– В последний раз, помнится, сама стригла. – честно призналась я.
Да и что скрывать, так и было. Взяла ножницы и обрезала перед зеркалом, когда волосы стали настолько длинными, что мешали мне после перевоплощения. – А что?
Девушка-вампир помедлила, но все же ответила:
– Это заметно. – карамельные глаза вдруг засветились, когда Элис вновь окинула меня изучающим взглядом. – Давай я тебя постригу!
– Что сейчас?
У меня даже слов не нашлось от удивления.
Нет, это, действительно, самый непредсказуемый вампир из всех живущих.
Только Элис могла предложить себя в роли парикмахера при наших-то обстоятельствах.
– Прости, Элис, но мне сейчас как-то не до стрижки. – как можно мягче отозвалась я, чтобы не обидеть ее.
– Но ты все равно не можешь уснуть.- возразил мелодичный голос.
– Еще бы, я проспала столько дней! Просто не хочется, знаешь ли, наводить красоту, когда такое происходит.
– Мне тоже грустно и больно. Именно поэтому мне нужно себя чем-то занять. Почему не стрижкой. Ну, Лиа, тебе ведь ничего не стоит просто посидеть полчасика смирно. Обещаю, будет красиво.
– Да я не сомневаюсь.
Мне оставалось только вздохнуть.
Элис была известной прилипалой, и уж если ей чего-то захотелось, то ее и танком не сдвинешь. Проще сразу подчиниться, чем препираться, а потом все равно будет по ее.
– Ну ладно, давай, стриги.
Я покорно встала и плюхнулась на первый попавшийся стул. Элис улыбнулась, и вихрем унеслась из комнаты.
– Как бы ты хотела? – раздалось из-за спины быстрее, чем я успела передумать.
– Ой, Элис, да мне все равно. – устало отозвалась я.
Казалось, я была в таком состоянии, что постриги она меня на лысо, мне было бы все равно.
День выдался сложный. Но спать, действительно, совсем не хотелось. Сидеть и думать о переживаниях Науэля тоже не самый приятный вариант. Тем более, что он предпочел одиночество моему обществу.
– Вот ты такая же как Белла. – недовольно пробурчала девушка. – Неужели так сложно уделять своему внешнему виду чуть больше времени?
– Не поверишь, никогда не задумывалась, как выгляжу. – хмыкнула я, веселясь над тем, как охает наша икона стиля.
– Оно и заметно. Ладно, хотя бы стрижку я тебе сделаю.
– Платье не надену! – сразу отрезала я.
Получилось грозно.
Ни за что не надену. Уж лучше голышом ходить, чем в платье.
– Это я уже поняла и не прошу.
Свет мы не стали делать ярче, не за чем, ведь вампиры прекрасно видят.
Ножницы защелкали с неторопливой человеческой скоростью.
– Нам ведь не куда спешить. – объяснила Элис.
– Решила растянуть мои мучения? – усмехнулась я.
Девушка что-то недовольно пробормотала.
Я почти задремала в ловких руках.
Странное чувство захватило меня: с одной стороны я была здесь с Элис, а с другой там в темном лесу вместе с Науэлем. Быть может, не надо было слушать Эсми и все же пойти за ним. Хотя, что я могла ему сейчас сказать. Ничего нового. Он и сам все прекрасно понимал, что не его вина в действиях сестер, но не мог это принять. В какой-то степени я его понимала:  ведь мои сородичи убили его родственников. Пусть плохих, но все же  сестер. Поэтому в какой-то степени  тоже имела к этому какое-то отношение.
– Готово!
Звонкий голос вырвал меня из дремоты.
Тонкая бледная рука протянула зеркало.
Взглянув на свое отражение, я даже обернулась в поисках той девушки, которую увидела. От меня остался только шрам на шее и глаза. Все преобразилось невероятным образом. Гладкие блестящие волосы обрамляли худое лицо, делая его черты более мягкими что ли. Ушла угловатость.
Будь я другим человеком, запрыгала бы от радости. Преображение было невероятным. Но почему-то не трогало душу, не умею радоваться таким вещам. Мне, действительно, было все равно. Хотя, наверное, надо бы что-то сказать, ведь Элис так старалась.
– Элис, ты просто волшебница! Я на себя не похожа! Спасибо!
Пришлось очень постараться, чтобы придать голосу как можно больше искренности и радости.
– Правда нравится?
– Еще бы! Меня теперь никто не узнает.
Девушка довольно хихикнула.
– Вот если бы тебя переодеть и вытряхнуть из этих ужасных джинсов….
Вот так и знала!
Элис невозможно остановить, когда она принималась за чье-то преображение. Помнится, Белле тоже досталось, но она осталась верна себе. Теперь я начинаю понимать, какой стойкостью надо обладать, чтобы одержать вверх над этим  неугомонным вампиром.
– О, нет!  С меня достаточно прически.
Сделав неприлично громкий зевок, я переместилась на диван.
– Ой, прости, Лиа. Тебе нужно отдохнуть. С тех пор, как Белла стала вампиром, мы начинаем забывать о человеческих нуждах. Отдыхай.

Через секунду я вновь осталась одна.
Тишина большого дома, как ни странно, уже не пугала. Поудобнее устроившись на диване, положила голову на подлокотник. В одеяле не было необходимости, так как холода я не чувствовала.
Еще раз взглянув на дверь, поняла, что жду его. За эти дни Науэль стал для меня сиделкой, другом и еще бог знает кем. Все чувства на столько смешались, что я не могла выделить какое-то одно и дать ему название. Наверное, это и была любовь?
И если не она, то что тогда?
Ведь сейчас мне хотелось вскочить и броситься за ним в лес.
И только сила воли и мудрость Эсми, а я надеялась, что женщина права, не давали мне это сделать. Страх, что он не вернется, начинал шевелиться где-то глубоко в душе. Как могла, гнала его прочь, чтобы не впасть в  панику. Ведь темнота поджидала где-то рядом.